再過兩日便是二月二，青龍節。對北周人而言是一個重大的節日，北周重農桑，逢青龍節，太皇太後和北周帝皆會親自主持青龍祭祀，務耕田行重大儀式，敬龍祈雨，盼這一年風調雨順，耕田肥沃。

這一日，蒼龍星宿在夜空上升，猶如青龍現世，開始行雲布雨，消災降福，象征祥瑞。為了準備祭祀祈福一事，國師雲裏霧忙得腳不沾地，就連朝歌也都好幾日不曾見到她父親了。

但經歷前些日子朝歌“夢魘”說胡話的事，府裏頭的夜禁都更加嚴苛，巡夜的紀律也比以往更森嚴了些，懷之倒好些，在府裏教朝歌識文斷字，耳根倒是清靜了不少。這可苦了明之，他性情灑脫，如不羈的蒼鷹，這夜禁提前了兩個時辰，可讓他日日不得瀟灑，大哥和朝歌日日將功課安排得井然有序，唯獨他一人無所事事。

好在過兩日這青龍節是個北周盛大的日子，祭祀祈福，貴族子女與文武百官都親自體驗農耕與牧獵，對這些公子小姐們倒是新奇的好玩事。

趁著朝歌讀書識字的歇息空檔，明之慫恿二人道：“大哥，歌兒，聖賢書固然能教導為人的道理，但農田與獵場中，卻能教人辨五谷，識六畜，這才是生存之根本……況且到了那時，湊熱鬧的也不止我們，父親一貫慷慨，就是母親那兒……”

“你也知道母親必然不會允許歌兒去那裏，父親又不在府裏，沒人替你打馬虎。”懷之好笑地搖了搖頭，一手搭在朝歌的腦袋上寵膩地揉了揉：“別說母親不答應，就是我也不能答應。你自己貪玩，也不替歌兒想想。”

明之閑不住，慫恿他去母親那兒開這個口，可朝歌自小身子弱，這小胳膊小腿的皆是細皮嫩肉，若是在農田裏遭蛇蟲鼠蟻傷了還是小事，那獵場豈是小孩子能去的？若是有個好歹，明之非得讓爹娘扒了皮不可。

聽到農耕與獵場，朝歌的眼神晶亮，從懷之的大手下擡起腦袋來：“懷之哥哥，你就聽二哥的，和母親說說吧。”

“瞧……”明之忽然哈哈笑了起來，一襲青袍的瀟灑少年一下從樹上躍了下來，湊到二人中間，眉鬢飛揚而起：“大哥，這可是歌兒說的，不歸我慫恿。”

兄妹三人正說著，便聽到了樊氏笑著往這來，問他們道：“你們兄妹三人在說什麽，那樣高興，方才歌兒說什麽事要與母親說說？”

樊氏並不年輕，可卻保養得極好，一副雍容華貴之態，容光煥發，身後跟著丫鬟數人，貴媽媽攙扶著樊氏而來，見朝歌小手還拿著筆，有模有樣地在向她大哥識文斷字，明之雖然上竄下跳不安分，但也算上慈下孝，歲月靜好，樊夫人的臉上又泛起了笑。

見樊夫人來了，兄妹三人忙站了起來，懷之溫潤如玉，明之瀟灑快意，朝歌嬌俏可愛，這三個大大小小的站在那，竟也是一道極好的風景。

懷之好笑地瞥了眼突然變得老老實實的明之，笑道：“母親怎麽來了。”

朝歌乖巧地跑上前抱住樊氏的腰，學著懷之說話：“母親怎麽來了？”

樊氏笑呵呵地擡手輕輕揉了揉朝歌的腦袋，又擡眸看向懷之、明之二人：“你們稚妹妹是個懂事的孩子，先前稚兒為歌兒的生辰專程跑了一趟，親自送了賀禮來，從嶺南到鄴康，也是難為她了。如今聽說稚兒要回去了，你們做哥哥的，也該同母親一道送送。”

“原來是為了這事……”明之松了口氣，看來母親方才是沒聽到他慫恿大哥和朝歌的話。

“稚姐姐為什麽不住在咱們府上？”朝歌對樊稚有印象，那日她生辰也只匆匆一見，後來因為寒冬落水不得不在房中歇了兩日，又趕上上元宮宴，一直沒能再見到那位樊稚姐姐。

樊夫人無奈地搖了搖頭：“母親原也是極力邀稚兒住在府上，跟歌兒也是個伴，可那丫頭怕擾了你們，執意要住在那鄴康的別府，這孩子一貫體恤別人，識得大體，寧可委屈自己。母親也愧對兄長，沒能照料周全。”

樊稚是樊夫人娘家兄長的嫡女，其母在嶺南也是富貴人家的女子，只是出身商賈，多少有些比不得旁人，但貴在性情溫厚，樊夫人在娘家時，很是器重這位兄嫂，早年聽說樊稚之母在鄴康也置辦了一處房產，她也一直沒有多問。

樊稚畢竟是兄長嫡女，模樣標致，為人懂事也善解人意，雖說其母出身不高，但好歹也是兄長的發妻，嶺南樊府的主母，樊稚的出身也不算差了。樊夫人一度也想親上加親，若能給自己當兒媳婦，想必是件美事，只可惜懷之是個有主意的，她也管不得了。倒是委屈了樊稚，從嶺南風塵仆仆而來，到了鄴康，她也因為接二連三的事忙得沒能好好招待自己的內侄女。

一旁的貴媽媽向主子四人報道：“夫人，公子小姐，車馬已經備好了。”

樊夫人點了點頭，抱起了朝歌，沖懷之、明之道：“母親備了些路上的吃食小禮，一會懷之你記得拿給你稚妹妹。”

馬車從雲府二門緩緩駛出，往出城的方向去，馬車寬敞，朝歌與樊夫人坐在裏面，貴媽媽也一道隨行在馬車裏伺候著，懷之與明之二人各騎一馬不遠不近地伴在左右，朝歌脆生生的聲音從馬車裏傳出來：“懷之哥哥，你們說，嶺南的外祖家是什麽樣子？”

“前些年母親也帶你去過，只是那時你還小，怕是沒有印象了。”懷之笑道：“外祖有一處院子，藏書無數，你那時剛會走路，也不知是如何爬上了三層高的書架子，在那裏頭睡著了，府裏上下找你都該找瘋了。就為了這事，樊稚還挨了外祖一頓訓，外祖責怪她貪玩，將你帶去了藏書院，卻又不仔細看著你。”

“那樊稚妹妹真有這樣頑皮的時候？”隨行的明之嘖嘖稱奇，那樊稚從小行事小心，心思早熟，說話也一板一眼，無趣得很，母親倒是誇她識大體，但明之卻不喜歡她小小年紀心思這樣的沈，想到這兒，明之忽然問道：“母親總說樊稚妹妹舉止得體，最識大體禮數，怎麽這次要回嶺南了，卻不來與母親拜別，一聲不吭地便要走了？”

“這……”懷之微微蹙眉，這的確不像是樊家嫡長女樊稚會做的事，別而不辭，確實失了禮數。

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